还剑湖是越南首都河内众多大小湖泊中最著名的一个，位于市中心区，南北狭长，呈椭圆形，面积约 12 公顷。过去有水道与东距不远的红河相通，后来被河堤隔断。湖岸四周树木青翠，浓荫如盖。湖水清澈如镜，幽雅娴静，平均水深 1.5 米左右。岸边伴有笔塔、和风塔、水榭等古建筑，水中有玉山祠、栖旭桥、镇波亭和龟塔等胜迹点缀，是河内第一风景区。还剑湖原为珥河支流，后因其北、东两面通珥河的水道淤塞而成为湖泊。李、陈两朝时被称为绿水湖，后来因此湖被作为操练和检阅水军的场所而改名为水军湖，还曾一度改称左望湖。 

        相传 1418 年黎朝太祖黎利蓝山起义之前，在湖水中捞得一把宝剑，上刻“顺天”二字，10 年后已称帝的黎利乘船游水军湖时，突见一金龟浮出水面，游向船边，黎利拔剑斩去，金龟口含宝剑潜入水底。黎利命人排水寻剑，但水中剑、龟全无，人们说这是金龟要回了宝剑，湖名从此被改为还剑湖。后来又传说此剑被仙人送还，插在湖里，剑把留在水面上，现在就是湖中心的一个小宝塔。在还剑湖北部的玉山岛上有一座古寺玉山祠，也是河内名胜之一。玉山岛呈圆形，因看似玉石而得名。岛上古寺因岛得名，建于黎朝末年，始建时名叫玉山寺，阮朝绍治三年（1843 年）被毁重建时改寺为祠，供奉关帝、兴道王陈国峻和文昌帝君三圣。1865 年阮朝文学家阮文超主持修葺玉山祠，并在附近建镇波亭，架栖旭桥，筑笔塔和砚台。栖旭桥是一座湖东岸连接玉山祠的木拱桥。笔塔因顶状如毛笔得名，建在湖东岸的桃腮山上，高 5 层。砚台建在笔塔下通往玉山祠的入口处，是一块墨砚形的大石块。笔塔大门由 4根石柱构成，4 柱顶端也均为毛笔状，中间两柱较高，中间是通道，柱上有汉字对联。玉山祠的门上是一个小巧玲珑的楼亭，人称得月楼。祠门与栖旭桥相通。还剑湖里有一根灰色粗大的大理石柱子，石柱半腰伸出 8 支檀木做的承拱，托着一个寺庙，这就是著名的“独柱寺”。此寺全部用当地贵重木材做成，四周是一圈短栏杆，寺旁有阶梯，寺檐微微上翘，寺角形成 70°翘起，寺身小巧玲珑，结构匀称。