李公蕴是古法村人氏（今北宁省东岸县），先祖为中国福建移民，也有人认为他是唐太宗之子曹王李明之后裔。他受业于高僧万行法师，在黎庄宗时拜左亲卫殿前指挥使。1010年李公蕴乘前黎朝嗣主幼冲，篡夺皇位，改元顺天，建立李朝。他迁都升龙城（即今日河内，原名大罗城，为唐朝高骈治所），大封宗室，立李佛玛为太子，以佛教为国教。

　　李公蕴夺位后遣员外郎梁任文、黎再严到宋朝，请求册封。宋真宗曰：“黎桓不义而得，公蕴尤而效之，甚可恶也。”只作了口头上的谴责，而后自我安慰道：“然以其蛮俗不足责。”随后还对李公蕴进行封，“制授权静海军留后李公蕴特进、检校太傅、安南都护、静海军节度观察处置等使、交趾郡王、食邑三千户，食实封一千户，兼御使大夫、上柱国，特赐推诚顺化功臣，仍赐袭衣、金银带、器币”，李氏政权很快便得到了宋朝的承认。后逐渐形成了“其王初立，即封交耻郡王，久之，进南平王。死者，赠侍中南越王”的制度，

　　李公蕴1014年在芳林州(治今越南永富省越池)打败大理军队后，向北向西北扩张，最终占领今永富省、河宣省及北太省等地僚人区，并以其女嫁与甲峒首领甲承贵，封他为谅州知州，大有尽取宋邕、钦二州之势。