泰族人定居在江湖附近,所以泰族男人善长捕鱼。也因此,鱼成为了越南西北地区泰族人常见的菜式。
鱼可以烧烤、蒸、红烧、酸制、熏制、做汤、做鱼生配生菜等。但这些都是简单烹制。只有“吧平”才讲究腌制,除了日常食用外,还用于款待贵宾。
山萝省霍拉乡孟村泰族人丛氏荣说: “做‘吧平’,必须选择一斤以上的大条鲤鱼、大头鱼、鲮鱼、草鱼。用剪刀把整条鱼从背部剖开。要注意不能剪破鱼肚,不能剪断鱼嘴,因为要把鱼折过来鱼尾插入鱼嘴,确保填入鱼肚里的调料不会掉出来。”
做“吧平”要将多种调料混合在一起,其中包括香菜、青葱、莳萝、罗勒、柠檬草、洋葱、生姜、大蒜、辣椒等,捣成粉末后倒入鱼露、盐、味精等拌和,尤其不能少了西北地区特有的山区同胞做菜时常用的野胡椒。
山萝省山萝市南拉饭店服务员卢氏翠说:“我在南拉饭店工作多年了。吧平、竹筒饭、烤鸡等泰族菜是不能少的。来自河内、海防、广宁等省市的游客都要点这些菜。此外还送到河内作为礼物特别是‘吧平’,谁吃了都赞不绝口。”
在把大部分调料填入鱼肚里后,把鱼身卷起来送入烤炉焙烤。泰族人习惯用被切成两半的新鲜竹筒夹紧整条鱼焙烤。若使用干竹筒,鱼没烤熟竹筒就先烧完了。在烧烤过程中要注意合理调整木炭数量。
“吧平”配糯米饭是当地的美味绝配。河内游客阮兰芳说:“我认为,‘吧平’的做法讲究,调料多。菜好吃要具备很多条件,吧平给我留下了很深的印象。”
春节到来时,不管是富户还是穷家,泰族人家的祭台上都会摆一盘“吧平”祭祀祖先,目的是向祖先汇报一年辛劳后,家里的子孙后代也有鸡肉和鱼肉献给祖先,希望祖先保佑子孙来年安康兴旺。